竹马高中探花后，为迎娶公主抛弃我，却不知是太子男扮女装的试探

竹马进京赶考，我卖掉唯一值钱的玉簪给他作盘缠。

可他高中探花后，却要狠心抛弃我，迎娶七公主。

公主得知我的存在，试探他如何抉择。

他满脸鄙夷：

「殿下金枝玉叶，而她不过一介乡野村姑，怎配相比？」

深夜，一身女装的太子翻窗而入。

「莹莹，孤早就说过他不是良人，你偏不信！」

他气急败坏地摘掉假发、抹去胭脂。

「这次是孤亲自帮你试探的，信了吧！」

1

宫里下值时，我收到进京赶考的竹马寄来一封信。

说来说去两个字，要钱。

「莹莹，如今我刚在京城落脚，需要上下打点，手头有点紧，还缺十两银子。」

「若我有出头之日，定许你凤冠霞帔，不负你今日情意。」

我捏着信，内心有些煎熬。

我知陆执出身寒微，却身负才学。

这些年他念书、买笔墨的费用，我没少帮衬。

但...

虽然我在宫中做事，却也仅仅是个司药局的医女，月俸并不高。

主子们赏赐的物件也是盖了宫印的，不许拿出去卖。

现在，他一开口就是十两，属实让人捉襟见肘。

我思来想去。

最后决定把压箱底的玉簪当掉。

那是师父送我的礼物，我珍重收藏很久，都没舍得用，准备明年及笄时再拿出来。

如今，也只能忍痛割爱了。

2

大概是想得太出神，没有看到面前的石阶。

我一脚迈出去，踏了个空。

沈云鹤就是这时出现的。

「莹莹，小心！」

他飞身闪过来，攥紧我的手腕，将我扶稳。

紫衣金冠，矜贵威仪。

我稳了稳心神，朝他行礼。

「多谢太子殿下。」

他一眼看穿我有心事，又瞄到我手中的信。

眉梢微挑，语气不善：

「怎么，又是你那个软饭竹马？」

殿下素来对陆执颇有意见。

因为他发现，平日给我的赏钱，大半都被我贴出去了。

我有种被抓包的心虚，耳根红了个透。

「孤不明白，那个陆执就这么好？就非要钻牛角尖？」

他轻轻戳了戳我额头，带点恨铁不成钢的意思。

「明明除了他，你还有个更好的选择——」

「比如，孤。」

已经表明心意到这个份上了。

我有些惶恐，不知如何作答。

索性垂下眸，闭口不言。

殿下聪慧，多智近妖，怎会看不出我的婉拒之意。

叹道：

「也罢。」

「日后，孤会为你添一份嫁妆，让你以孤义妹的身份，风风光光地出嫁。」

3

我把积蓄挤了又挤，又托人将玉簪带出宫外换了钱，才凑齐十两银子。

这下，连买零食的钱都没有了。

晚饭时间，嘴里嚼着干巴巴的馒头。

榴花把她的点心分我一半。

「莹莹，你真傻呀。」

「凭你和殿下的关系，让他封你做个女官不是易如反掌？」

我面露难色，咬了一口馒头：「我才学不够，做女官还差很多。」

榴花又道：「或者，你跟着殿下做个一妃半妾，也是数不清的泼天富贵，比现在要好得多吧？」

耳边又适时响起太子那晚的话。

我面上一热，紧张地咬了一口馒头。

「这……可不能乱说！」

我与太子殿下，确是有一份旧时交情在的。

当年先皇后被诬陷枉死，沈云鹤也受此牵连，遭皇帝厌弃，成了废太子。

在冷宫里，他又被暗下毒手，双目失明。

师父本是江湖游医，出门采药时捡到我，收我为徒，传我医术。

后来他揭皇榜为太后治疗头疾，便也把我带进了宫里。

有段时间，宫中瘟疫肆虐，太医们忙得脚不沾地，师父派我去给冷宫送药。

那是我第一次见到沈云鹤。

殿宇破败，地上积了厚厚一层灰，窗外传来寒鸦枯啼，没有一个宫人愿意留在这里。

孱弱的少年双目无神，摔倒在地，又摸索着站起来。

他高烧不退，濒近死亡。

绝望惊惶间，摸索着拉住了我的衣角。

「求求你……不要走。」

我没有走。

一留就是四年。

他目不能视，我便以身做杖。

漫长的黑夜，两团小小的身影，隔着一道宫墙说话。

后来，师父教我针灸、熏药，帮他医好眼疾。

又沉冤昭雪，复位东宫。

如今殿下对我的情意，究竟是习惯，还是真正情动？

我分不清。

只是今时不同往日。

我还是当年那个小医女，他却不再是当年那个眼盲的落魄少年了。

而是龙章凤姿，金质玉相的太子殿下。

岂是我能与之相配的？

4

晚春四月，殿试放榜。

陆执才华横溢，又貌比潘安，金銮殿上，陛下钦点他为探花郎。

我高兴得眼泪快要掉下来，想快点出宫见到他。

等他兑现从前的承诺。

可他却托人带话过来。

「莹莹，最近先不要来找我，我很忙。」

好像对我避之不及。

我没来由地心慌。

连做事也无法专注，煎药时好几次都被烫了手。

第二日晚。

榴花终于打听到一点消息。

她焦急地跑过来：「莹莹，陆执他…他…」

「陛下有意将他赐婚给七公主！」

我眼前一黑，只觉天旋地转。

以前总看话本子。

探花与公主，郎才女貌，天作之合。

只不过现实中，我是被狠心抛弃的那一个。

榴花扶住我将倒的身子：

「不过那七公主人是好的，听说过你们之间的关系，不想夺人所爱，要叫陆执过去问个清楚呢。」

「不如我们也去看看，说不定事情还有转圜的余地！」

三日后。

七公主于天香楼设宴，邀陆执一见。

榴花带着我寻了个隐蔽的角落。

既能听见里面谈话，又不会暴露行踪。

七公主一身水红长裙，半倚在软榻上，侍女在两人之间架起重重帘幕。

近来连日多雨，殿下感染风寒，今日便由女官代为传话。

我往里瞧了瞧。

不知怎么的。

这七公主怎么看着有些…壮壮的？

门内传来对话声。

「陆学士，你的才学本宫钦佩，但却听闻你从前有位情深意重的女子？本宫并非夺人所爱之人，你若不愿，本宫可以叫父皇取消这门婚事。」

「殿下误会了。」

陆执拱手行礼。

「臣与她结识数年并不假，但臣只是怜她幼年不幸，一直拿她当妹妹看待，从无男女之情。」

「你当真这么想？」

「绝无隐瞒。」

公主回宫后，陆执在街上遇见几位同僚。

几人边走边聊。

「你真不要那个小青梅了？」

「人家对你可是痴心不改呢。」

陆执此刻春风正得意，又饮了许多酒，话间不免有些飘飘然。

「我与她，一无媒人作证，二无婚约契书，算什么负心？」

「况且…」

他面色闪过一丝不屑和讥讽。

「乔莹莹不过是司药局的医女，就算以后在宫里谋得女官之位，说到底，也是个乡野孤女出身，殿下金枝玉叶，她一介村姑怎配相比？」

我在长街转角，听个一清二楚。

心一寸一寸沉下去。

他曾经的誓言犹在耳边。

「莹莹，有你是我之幸。」

「来日若有我出头之日，定不负你。」

那么笃定。

又那么讽刺。

榴花见我脸色不对，忙扶住我的身子。

我眼神空洞。

「我想一个人缓缓。」

「你……先回宫吧。」

5

我喝了许多酒。

回来时天色已晚。

脚步虚浮，神志不清。

却还是忘不掉那句——

「乡野孤女，怎配与金枝玉叶的公主殿下相比。」

我铺好床铺，蒙住脑袋，蜷缩成一团痛哭起来。

「咯吱——」

窗子开了一条缝。

我以为是夜里起风，爬起来去关。

可是还没走近，窗外窸窸窣窣的声音传来。

须臾，一身女装的太子殿下翻窗而入。

正是今日「七公主」那一身。

「莹莹，孤早就说过，那陆执不是什么好人，你偏不信！」

他摘掉假发，抹去胭脂。

气急败坏：「这次是孤亲自帮你试探的，信了吧！」

我愣了一会。

「呜哇！！」

白日悲伤过度，现在又被吓一大跳。

我真的是要崩溃了！

「诶，你…莹莹，你别哭啊…」

他手忙脚乱，蹲下身，捧着我的脸。

「为那种人流眼泪，不值得的。」

「我没有在为他哭……」

我上气不接下气：「我只是…最近馒头吃多了…不高兴…」

骗我感情倒是其次。

骗我钱财才是最要命的。

那么多年，那么多银子。

我都不敢想，花在自己身上是什么感觉！

此刻，我顾不得什么礼法尊卑，痛痛快快哭了一场，一直到夜里子时，才喝了口水，靠着他的肩膀昏昏欲睡。

意识朦胧间，他在我发间插上一只玉簪。

正是前几日我卖掉的那一只。

「乔莹莹，忘了他。」

「到孤这里来。」

6

陆执与公主的婚期定在第二年。

有了这层关系，他在官场上混得风生水起，一身绯红官服，峨冠博带，意气风发。

道不同不相为谋。

他有他的青云之路。

我走我的大道坦途。

只是，虽然切断了关系，但抬头不见低头见，平日总不免会在路上碰到。

每每遇见，他都摆出一副余情未了、欲语还休的样子。

唤我：「莹莹……」

好像那负心薄幸的人是我。

好晦气！

我冷笑一声，绕路走。

四季轮转，一直到了除夕夜。

今日不当值，我和几位司药局的朋友约好晚上ŧűₒ去酒楼吃饭。

出宫前，殿下来找我。

「今晚孤要去主持宫宴，晚些陪你，子时一刻，在宫外宣德门城楼见面可好？」

我点点头。

宫里派了赏钱，又是过年，大家都阔绰了一回，把平时想吃的不舍得的好菜好酒全点个遍，摆了满满一桌。

包厢里气氛热烈，喝酒划拳，摇骰猜盅，十分痛快。

我玩骰子菜，酒瘾还大，一直连输。

喝着喝着，身体有些不对劲。

谁在我酒里加了什么东西？

好热……

皮肤泛起一层绯红，我以为自己醉了，出去吹风冷静一下。

门外寒风凛冽，可我依旧汗流不止。

头晕目眩。

胡乱解开领口最上面的纽扣。

回廊转角处出现一道人影。

还未反应过来，我就被他抱住腰，转身带进客房。

整个人被抵在墙壁上。

呼吸贴近，两人之间距离不过一寸。

「陆执？」我去推他，手却软绵绵地使不上力气。

「你不去找七公主，找我来干什么？！」

他神色哀痛。

「莹莹，我心悦你。」

「其实迎娶公主一事，我是有不得已的苦衷。」

我心下明了——

药是他下的，他想要生米煮成熟饭。

胃里泛起一阵恶心。

我拼命挣扎。

「滚，放开我！」

陆执充耳不闻，低下头来要吻我，粗重的呼吸中夹着含糊的声音：

「不要跟太子来往好吗？每次看见你们走在一起，我都好嫉妒。我们认识了那么多年，你不可以变心。」

「莹莹，再等等，不要恨我，有些事情，现在还不能告诉你真相……」

「等以后……我会慢慢补偿给你，好不好？」

领口被用力撕扯。

疯了。

真是疯了。

桌子上放着一把剪烛芯的剪刀，我摸过去，悄无声息地抓起——

一声血肉刺破的钝响。

「呃…」

他惊呼一声，反应迅速，到底是躲过了致命一击。

撒开手，不可置信地向下望去。

剪刀深深地刺在大腿内侧，只余下刀把儿在外面，鲜血瞬间喷涌而出。

我下了死手。

「乔莹莹，你……」

「你怎么忍心对我下手！」

可真是好大一张脸。

我怎么就不忍心呢？

他痛得脸色煞白，踉跄着跑出房门。

可我的处境也很糟糕。

那股火愈烧愈烈，药效蚕食着理智，整个人双腿发软，几乎站不稳。

我尝试找点东西让自己清醒过来，剪刀、银针……可是找遍房间，一无所获。

客房的窗外临着一条河，水上画舫穿行，华灯蜿蜒，笙歌不歇。

那一瞬间，我疯了一般地想：

跳进河里，泡一泡冷水，应该就会没事了吧。

我探出半个身去——

「砰！」

「乔莹莹，你要干什么！」

房门被从外撞开，寒风卷进来，吹散我眼中浓雾。

拨云见日，一段潋滟山水目。

沈云鹤疾步上前，紧紧抱住我，心有余悸，贴着我的额头细声安抚。

「没事了，孤在这里，不会有事了。」

我腰身一软，带着身体里的那股燥意，跌进了他的怀里。

「殿…殿下。」

7

朔风猎猎，白雪茫茫。

他今日用了很好闻的香，梅花和松竹，孤绝清致。

我闭上眼，贪婪地吸嗅这香气。

沈云鹤将我打横抱起。

「再忍一下，孤带你去找大夫。」

却被我扯住衣袖。

「殿下，没用的……」

我是医女，刚才给自己号了脉，便知这药效无解。

声音颤瑟，几乎是要溃不成军。

「你能不能，帮帮我……」

「什么？」

他身体一僵，整个人怔在那。

我像一滩水一样软下去：「殿下，求你，帮我…」

沈云鹤扶着我坐下，掰正我的脸，神色认真。

「乔莹莹，此刻你心里除了我，还有别人吗？」

我急于向他投诚，在他下巴上轻吻。

「没有别人，只有殿下一个。」

「那以后，也只能有我。」

「好。」

外面雪下得更急了。

我摸索着去扯他的腰带，试图点火。

手腕被一把扣住。

短暂的沉默后，他忽然启唇：「九月十六，如何？」

我有些茫然：「什么？」

「大婚的吉日。」

为什么会考虑得这么充分。

难道他等这一天……已经很久了吗？

见我迟迟不答，他眼眸湿漉，巴巴地望着我。

「可以吗？不然呢？我们现在这样……算什么关系？」

像极了怕被始乱终弃的良家。

固执地追着我要一个名分。

我点点头：

「好。」

他抚上我的脸颊，白玉扳指微凉。

「莹莹，闭眼。」

我听话照做。

下一瞬，他的吻似骤雨一般落下来，专横恣意，侵占殆尽。我有些紧张地握紧手心，长睫轻闪，像一只蝴蝶，于他暴烈的爱意间翕动翅膀。

8

不知过了多久，窗外「砰」的一声响。

今年的第一朵烟花绽放。

旧岁已去，百厄除尽。

新年伊始，万象更新。

他望至窗外。

「这是孤为你准备的烟花。」

「每年除夕的旧例，帝与后，太子与太子妃，要去宣德门上放烟花，为百姓祈福。孤想要身边的人是你，可是左等右等你都不来，担心你出了意外，带着人找了很久，才找到这里。」

烟花不停绽放，砰砰，震耳欲聋。

人群的欢呼喧闹声一轮高过一轮，一夜鱼龙舞，火树银花不夜天。

「喜欢么？」

我点头：「喜欢。」

抬起轻颤的指尖，细细描摹他的眉眼。

「其实莹莹……也给殿下准备了礼物。」

我从散乱的衣物中翻找出一支瓷瓶。

他当年的眼疾，至今仍有遗留病症。

不仅夜不能视，遇上阴雨潮湿天气也会复发，视线模糊重影。

「我翻遍古籍做出来的药方，本想着今晚赴约时送给殿下的，没想到却……」

咳。

却是这样尴尬的见面方式。

旖旎的气息攀升、攀升，最后到顶端如烟花一般炸开。

而后。

风声静止，月光乍涌。

他低头去吻我的眉心。

「这份礼物，孤很喜欢……」

......

我从一片凌乱中醒来。

青丝横散，腰肢酸软。

白皙的皮肤上红痕惹眼，昭示着昨夜发生的一切——

起初，他鲁莽又生涩；过了一段时间，我说可以了，药效已经解了，他却食髓知味，充耳不闻，拉着我继续；再后来我哭得大声了，他才意犹未尽地停下来。

……这都什么跟什么啊！

就在我抱着脑袋悔不当初时。

身后男人隐隐有要苏醒的迹象。

先跑，跑了再说！

我赶紧拧过身去，并指，用力朝他睡穴一点，看着他的呼吸再次逐渐平缓，这才撑着身子爬起来，抱起衣服和簪子就溜。

陆执，我可真是恨死你了！！

9

那天的荒唐事后，我不知要如何面对殿下，只能当缩头乌龟。

我编了个理由告长假。

司药局那边很快就批了。

我长舒一口气。

这样未来一段时间，我就不用再去东宫当值，直面被我睡过的上司了！

正月十五那天，榴花叫我一起去宫外灯会。

这些日子，太子那边都安静得很，丝毫没有风吹草动，好像事情从没发生过一样。

我也就放松警惕，去玩了。

长宁街有花车游神，人声鼎沸，热闹喧阗。

女孩子们拉着我挤进人群中，一边吃糖葫芦，一边讨论晚上放灯时怎样许愿才比较灵。

载有神仙雕像的马车缓缓驶来，繁花锦簇，所过之处香气浮盈。

人群簇拥上前，高举着手接住车上洒下来的喜果。

忽然有人发出一声疑问。

「咦？今年的神使怎么换人了？太子殿下呢？」

花车游神要有一人，手执花灯站在车架最前方，作为替神明开路的引路使。

太子掌管年节庆典，每到这日，都会扮作神使参与巡游。

四周顿时开始议论。

「是不是今年太忙了？」

「不会的，殿下心系百姓，往年他就算是公务再忙，也会抽出上元节这天与民同乐的。」

「那是怎么一回事？」

有人好像高喊：「天呐！我好像猜到了！」

「什么啊？你快说啊！」

那人像发现了一个天大的秘密，激动道：

「太子殿下今日没来，那就说明——」

「殿下他不是童男了啊！」

片刻安静后，一阵哄笑声炸开。

呃……

好像是有这么个规定，神使必须是童子之身，才能彰显对神明的敬畏。

这个消息像一道惊雷在人群中炸开。

众人对这惊天大八卦的关注程度远远盖过游神和灯会，街头巷尾都在激情讨论，甚至开盘下注，赌是谁家的女郎。

连我身旁的几个女孩子也在叽叽喳喳地猜测。

而身为罪魁祸首的我：

「阿嚏！！」

10

谁！

谁在骂我！

几人将目光移向我。

我强装镇定。

实际紧张得将嘴里的糖葫芦签咬个稀烂。

「诶？对哦，莹莹，你不是专门负责东宫的脉案吗？」

「是呀，平日里数你和殿下接触最多，快跟我们讲讲，到底是怎么回事！」

「不知道，不清楚。」

我连连否认，差点咬了舌头：「这种惊天秘闻怎么轮得到我知道。」

几人猜来猜去都没有眉目，只好兴致缺缺地作罢。

第二日中午，东宫的人火急火燎找到我。

「乔医女，我们殿下正找你呢！」

我暗道不好。

昨天的事已经一传十、十传百在京中传开了，殿下本人肯定也知道了。

这是要把我叫过去开涮呢。

那个小太监一路喋喋不休。

说他们殿下最近不知最近中了什么邪，天天要泡冷水降温。

那张素来白净如羊脂玉的脸上，冒出来两颗又红又肿的痘。

还有刚才午膳。

刚喝了两口鸡汤，鼻血便哗啦啦淌出来。

到东宫时。

沈云鹤正面无表情地擦着巾帕。

抬眼间，威仪毕现。

「来了？」

「替孤把脉。」

下人识相地退出去，殿内只剩下我们两人。

我被盯得心里发毛。

搭上脉，凝息静听。

嚯！

这股火，烧得不是一般旺。

我咳了两声，正色道。

「殿下脉搏沉细无力，兼浮缓涩……是心火过旺的脉象，不过并无大碍，只需调整饮食，用些清热下火的药物即可。在下这就回去为您拟一张配方。」

说完，我急吼吼地爬起来，准备开溜。

「站住。」

双脚被钉在原地，背后冷汗涔涔。

我僵硬地转身。

「病因为何，如何医治，想必不会有人比乔医女更清楚——『谁点的火，谁来灭』。」

沈云鹤指尖点了点桌面，眸光幽幽，一副兴师问罪的架势：

「乔莹莹，先前答应得好好的，事后就翻脸不认账，孤真的很好奇，这些天你是怎么做到如此坦荡，一副置身事外的姿态的？」

我讪讪笑道：「那晚只是个意外，再说了，咱们胤朝不是民风开放么？我其实……对这种事没有那么在意的。」

他咬牙切齿。

「可是孤很在意。」

完喽！

我就差把「心虚」两个字贴在脸上，试图跟他讨价还价。

「殿下您大人有大量，您就当被狗咬了一口吧！」

见他久久不答，我心一横。

挽起袖子，视死如归往前一递。

「殿下，要不我让您咬一口回来……也行？」

屋内安静许久。

他忽然「噗嗤」一声笑出来。

「瞧你那不禁吓的样儿，这件事先放过你。」

「那天晚上之后，你喝过避子汤了？」

我咬了咬唇，点头。

他将一碗暖身滋补的汤推到我面前。

看起来心情很不错。

「避子汤药性寒凉，太伤身子，下次这种事，孤来做就可以。」

我愣愣地点头，舀起汤羹。

终于在一碗见底的时候，琢磨出哪里不对劲儿——

什么？

下次！

他居然已经开始惦记下次了？！

11

除夕之后，陆执便消失了。

那晚场面一度混乱，殿下一边按住我，一边派影卫去抓人，留候他亲自审问。

可那当时长街人潮拥挤，影卫行动不便，没有找到踪迹。

那之后，准驸马陆大人便离奇失踪。

谁也不知道他去了哪。

直到四月边疆传来急报。

邻国南疆率兵偷袭，攻破两国边境。

而陆执——

竟是南疆遣送到胤朝的细作。

南疆与我朝素来不和，时常兵戈相见。

后来，为休养生息，两国商议，签订了休战协议，互市、通婚，换来十年太平日子。

可其终究贼心不死。

这些年虽表面议和，背地却培养一批又一批细作，送到胤朝。

陆执便是其中一个。

他自小便被送过来培养，乡音、习俗、生活方式，皆与旁人无异。

这些年，他读书、科考、进入朝廷、迎娶公主。

也是为了方便出入宫中，刺探情报。

陛下年岁渐衰，有些糊涂，近来又是重病一场，靠汤药续命，朝堂上下人心惶惶。

南疆得到情报，认为时机已成，便单方面撕毁休战协议，派兵攻打，想要趁乱打劫。

战场地形复杂，易守难攻。

朝堂几番商议。

决定由太子亲征，几位副将随行，前往边境平乱。

自从得知陆执的身份开始，我便心情复杂。

国与国之间的利益、人与人之间的爱恨，掺杂在一起。

压在心底，说不上来的沉重。

殿下见我整日这副愁云惨淡的样子，邀我晚上出来散心。

今晚的他与平日很是不同。

一身玄色暗纹劲装，墨发高束，在庭中舞剑。

眉眼恣意，沉腕一旋，挽了个漂亮的剑花。

唇边衔着淡淡的笑意。

朝我伸手：

「孤小的时候，每次不高兴，就喜欢去练武场发泄一通，出了汗，心情也就畅快了。」

「莹莹还没见过孤练剑吧？」

「不若一起来试试？」

心头沉重的阴霾散去几分。

我搭上他的手：「好。」

柔软的石榴裙与利落的劲装交缠在一处。

沈云鹤一手握着我的腰，一手带着我的手持剑。

暗凝功力，脚步转移。

刚开始，他的速度并不快，剑势柔中盈刚，后来见我已经有些熟练，才开始变换招数，渐入佳境。

所及之处，剑风凛然。

疾风荡过枝头，惊起花瓣簌簌飘飞，暗香浮动。

「裴老先生终于肯下山了。」他的声音自我耳后响起。

「那是谁？」

「他曾是孤的太傅，致仕之后一直隐居在山里，过闲云野鹤的日子。孤此番亲自上山，三请四请，才换得他点头。」

「等孤率军出征，你就出宫，去跟着裴老先生读书，学谋身立命之术。」

「战场凶险，局势莫测，若孤不能回来……以后没有了孤护着你，你还可以去做女官，往上走，走到更高的位置上，自己护着自己。」

「爱一个人从来不是对她宠溺无度，而是托举着她成为高大的乔木，从此再也不畏风雨。」

原来这些天，他已经在做最坏的打算，给我铺好了后路。

我有些哽咽，吸了吸鼻子。

「不要说…」

「殿下定会平安归来的。」

「莹莹，听我说。」他轻轻吻过我的耳垂。「真正能给你撑腰、护你一世的人不是孤，而是你心中那个打不败的自己。」

「所以在这世上，除了自己，永远不要完全相信、完全依赖任何一个人——」

穿庭飞花纷纷，他带着我的手，破空一挥。

寒光夺目，剑势一荡，剑鸣似龙吟。

「那个人，也包括孤。」

12

这一次，我没有听沈云鹤的话。

出征那日，我拜别师父，也向裴老先生道明原委。

而后扮成男装，随大军一起出发，奔赴战场。

一日休整时，沈云鹤认出了我。

他忙将我带至营帐内。

「你怎么来了这里，不害怕吗？快回去，孤明日派人送你回京城。」

「不，我不怕。」

我握紧他的手，目光坚定。

「我力气小，虽不能上战场杀敌，可我随师父学医多年，外伤、内伤、手术、防治瘟疫……我都会。在这军营里，我能做很多很多事。」

「只是我想说，现在、未来，无论发生什么，我都想和殿下携手，共同面对。」

沈云鹤什么都没有说。

只是握住我的手更攥紧些。

接下来的日子里。

他在前线杀敌，鼓舞士气，连夺三座城池。

我在后方治疗伤员，安顿妇孺，抚振民心。

并肩作战，携手同行。

明日是至关重要的一战。

更多士兵要上前线去。

我忙着准备军需用药，从早到晚，脚不沾地，连饭都忘记吃。

殿下在一旁利落地生火，烧水。

食材下锅后，闷上锅盖，等菜熟。

我累得不行，靠着他瘫坐在地上。

像寻常夫妻一样，相依取暖，围炉夜话。

他从怀中取出一枚吊坠，给我系上。

白玉温腻如膏，带着他身上的温度。

「这枚玉是母后的遗物，她在世时，珍之爱之，孤也必将小心珍藏。战场刀剑无眼，这枚玉就先放在你这里，等我来取，好不好？」

「也算给你……留个念想。」

他总是这般百无禁忌，说话没轻没重。

我忙捂住他的嘴。

「呸！殿下不许胡说！」

他耸肩，无所谓地笑笑。

可这次却一语成谶。

这一战，我军大获全胜，南疆主力被击溃。

沈云鹤却盯住了仓皇逃窜的陆执，策马狂追，眼见他要逃进一片丛林。

南疆湿热，丛林瘴气弥漫，就算是白天也如同黑夜一般，不熟悉地形的人进去，很容易迷失方向。

陆执挑衅道：

「别追了，太子殿下。」

「谁不知道你曾经是个瞎子，就算治好了眼疾，进了里面伸手不见五指，你连路都看不清，还想抓得住我？」

他亦反唇相讥：

「让你失望了，孤现在耳聪目明。」

两人一路厮杀，陆执终究不敌，被一剑挑飞下马，摔倒在地，无力还手。

他拉满弓弦，对准。

一箭贯穿胸口。

「负心之人。」

「当被利剑穿心而死。」

13

可陆执手里也留了杀招。

南疆人善蛊。

死前，他摇响银铃，蛊虫受其指令，一口咬在沈云鹤手上，钻进体内。

殿下过目不忘。

他循着记忆找路，但蛊毒发作极其迅猛，中途便不省人事。

几名副将找到他时，已经为时已晚。

他面色惨白，口唇发乌，伤口渗出黑血。

太子重伤不醒，军中人心惶惶，可蛊毒非常人能解，几位军医束手无策，局势急转直下。

「我可以。」

我迈步上前。

「也只有我可以。」

一众目光落在我身上。

鄙视的、怀疑的、嘲弄的……

「若殿下有什么闪失，你这脑袋赔得起吗？」

「别逞能了。」

他们不信，一个来路不明的小白脸，比几位上了年纪的资深大夫还有办法。

可现在不是该争论的时候。

我肃声呵令，带着不容置疑的语气。

「所有人，退至帐外。」

14

「嚓——」

我在手掌心割下深深一刀。

鲜血汩汩涌出，犹不觉痛。

接着也在沈云鹤掌心相同的位置划了一刀，用力握住，十指相扣。

掌心相阖。

两股血液慢慢相融。

蛊虫只会寄生在一个人体内，用我的血做诱饵。

这是最坏的办法。

也是唯一的办法。

「殿下…」

我伏在他胸前垂泪：

「莹莹小时候，没有名字，是个弃婴，被养父母捡回去当成药人用，以身饲蛊，试遍百毒……所以我与其他人不同，我的血，对蛊虫来说，就是最好的诱饵。」

过往的痛苦回忆化作利刃，将一颗心刺得鲜血淋漓。

「后来六岁那次，我中的毒解不了了，自然也就失去了药人的价值，被扔在路边等死的时候，碰见了上山采药的师父，他把我背回去，为我解毒，养我长大，后来，又把我带进宫里，让我遇见了殿下。」

孱弱的树苗，和折断翅膀、跌入尘泥的白鹤。

相互扶持着从淤泥中挣扎出来，拔地而起，振翅而飞。

他胸前的衣襟被我眼泪沾湿。

「在那之前，莹莹从来没有被爱过，是师父和殿下，教会了莹莹什么是爱，怎么被爱，还有，如何去爱。」

我收紧了五指。

——爱是永远不会松开彼此的那双手。

仅此而已。

如此简单。

15

（沈云鹤视角）

大军得胜，班师回朝，国民夹道庆贺。

可乔莹莹却看不见了。

她用自己的命，去换他。

因为从小当过药人，体质特殊，所以她顽强地活了下来。

只是整日昏睡，没有知觉。

宫里能解蛊毒的太医只有一位——她的师父。

师父向太子请辞。

「莹莹很小的时候便跟在老臣身边，这些年，老臣早已将她视作亲生。」

「请殿下恩准老臣，将她带回云鹿山。」

山上药材多，小时候就是在那里捡到她，把她救回来的，现在说不定也可以。

可蛊毒伤及大脑。

即便她能醒来，也会失去记忆。

只能徐徐图之，自行恢复，若要强行刺激，让她恢复记忆，只会徒劳无功，损伤神志。

「好…」

他的泪水一颗一颗砸下来。

「哪怕她一辈子都无法恢复记忆，一辈子都记不起孤是谁。」

「只要她能醒来，只要她还能活着……」

「孤都愿意。」

车轮滚滚向前，朝更远的远方驶去。

乔莹莹离开后，沈云鹤也揭掉了自己佩戴多时的面具。

若是她在身边，他多少还会行事温和些。

他会顾着她的安全，温温顺顺当几年太子，再安安稳稳接过皇位。

但这些，现在已经没必要了。

他手段雷霆，先是兵不血刃地发动政变，逼着老皇帝写下退位诏书，再一杯毒酒赐死当年在冷宫给他下毒的继后。

内忧已除，开始解决外患。

先把南疆赶进深山老林。

而后把北戎赶回草原荒漠。

杀一儆百，狠狠敲打了其他不安分的小国。

于是战乱平，兵戈止。

四海平定，万国来朝。

年轻的新君在山呼般的万岁声中登基，开启了属于他的煌煌盛世。

16

（乔莹莹视角）

刚醒来时，我什么都不记得，脑袋沉沉的，整个人反应也慢慢的。

师父端来一碗药，告诉我，我生了一场很严重的病，以后便在这里休养。

我一口闷下去。

@&*%…#

好苦:(

过了些日子，师父又收了三个徒弟，虽然他们辈分没我大，但为了方便区分，我按照年龄分别叫他们师兄、师姐和师妹。

三人各司其职——师兄身强力壮，负责上山采药砍柴；师姐耐心温柔，研磨药材、配置药方这样的细活便交给她；而师妹活泼好动，师父派给她的任务是……

每天撵着我喝药:(

就这样，我过上了每天被人照顾、什么都不用干的日子。

为了给我解闷，师父下山聘了一只狸奴回来，猫身雪白，我喜欢得紧，取名叫团团。

一家人就这样热热闹闹生活在一起。

今日是除夕，我可怜巴巴地央求师父，能不能看在过年的份上，免了今天的汤药。

他婉拒道：「不行。」

……行叭。

我叹气，捏住鼻子，视死如归地灌下去。

霎时苦得面部扭曲，满屋乱窜，跑去拿桌上的那碟蜜饯缓一缓。

好巧不巧，就在此时，团团跃上桌子，一伸爪——

「啪！」

蜜饯全拍到了地上。

带着点欠揍的表情。

我心火直窜，三步并作两步冲上去，按住，对着它肥厚结实的屁股啪啪就是几巴掌。

猫嚎叫声与我的怒吼此起彼伏，其他人都哄笑开来，闹成一团。

「好热闹啊。」

门扉动，有人身着白狐鹤氅，信步而来。

众人忙收敛了散漫的姿态，齐声拜道：

「参见陛下。」

我不认得这是谁，只听称呼辨出了他的身份，拎着猫，呆呆地跟在师傅身后行礼。

「都是自家人在一起，大家不必拘束。」

新皇和颜悦色地抬手罢礼。

转身又递给我一小个布包，里面装着晶莹的饴糖，泛着淡淡的桂花甜香。

「给我的吗？」

我用眼神无声发问。

「嗯。」

他同样用眼神回答，带着某种不可言说的默契感。

好甜，真的很好吃。

柔软的蜜糖在舌尖缓缓化开，眉间、心上的皱痕都被一道抚平。

我在心里雀跃地转圈圈。

一边又忍不住好奇。

年关将至，陛下为何会亲临云鹿山，光顾我们这座小院？

新皇似看出了我的疑惑，道：「你师父曾于朕有恩，朕一直敬他为长者，最近新年将近，朕处理完朝中要务，正好得闲，所以特来拜访。」

原来如此。

我暗自惊讶。

师父这小老头儿，来头竟还不小呢。

陛下在这儿用了午饭，刚开始大家还都拘谨着，到后面就放开了，亲切得很。

离年夜饭还有几个时辰，不知道玩点什么消磨时间。

他的目光落在我们前几天写春联剩下的纸笔上。

「不如就写字吧。」

我撑着下巴在旁边看热闹。

陛下摊开宣纸，挥毫泼墨，寥寥数笔。

【庭前垂柳，珍重待春风。】

——寒冬快要消散，春天就在不远的将来。

几人拍龙屁：「好，好意境！」

师父派师兄师妹去把这幅墨宝装裱起来，又叫师姐去看火煎药，然后自己找了个理由火速离开，走之前还十分「贴心」地带上门，叮嘱道。

「莹莹，你就留在这里好好招待陛下。」

还没等我开口，所有人便火速撤退，留下一阵风。

啊？

我吗？

小火炉上支着烤架，热气腾腾，上面的板栗爆开了壳儿，金黄色红薯淌出甜甜的糖浆，香气阵阵。

我给他夹了几颗栗子，又问：「陛下，吃蜜薯吗？」

他盯着我的唇，喉结滚动。

「好。」

我把红薯掰开，晾凉，分他一半，又从自己的那份掰下去一点喂给猫吃。

两个人凑在一起吃东西，很容易你一句我一句地聊起来。

「平日你们都在这里做什么？」陛下问。

「他们上山采药或者下山行医，我生过一场病，身体比较弱，所以师父呢，就每天安排我，在院子里晒太阳，顺便喂喂鸡。」

「鸡？」

他朝窗外环视一周：「在哪里？朕怎么没看到？」

「陛下，」我的表情有些幽怨：「现在那只鸡在你肚子里呢！」

为了招待陛下。

师父把我亲手喂大的鸡给炖了。

刚才饭桌上，我含泪连喝三大碗鸡汤。

他默了一瞬，旋即朗声大笑起来。

我越想越怄气，跟他商量：

「下次你能还我两只么？」

经过这小半天的相处，我发现他还是蛮好说话的，所以有点得寸进尺。

「好，好好……」他笑得眼泪快出来了：「你要十只朕也是给得的。」

我心下一喜。

还不忘提醒他：

「不要告诉我师父，不然他会骂我哦，这件事就当是我俩的秘密！」

御驾启程回京时，我跟着到外面去送。

心不在焉地想——

都说新帝能文能武，手段雷霆，把周边几国揍得翻不了身，是个不怒自威的狠角色。

可好像事实……并非如此。

真的很奇怪诶！

17

第二年除夕，陛下又来了云鹿山。

年夜饭过后，我和师兄师姐师妹凑在一起打牌。

今晚牌运不好。

师父刚给的压岁红包，还没捂热乎，就被我全输光了。

于是越输越打，越打越输，一晚上下来，脸上画了六个王八！

师妹一边抓牌一边偷笑：

「莹莹师姐，你的脸怎么这么红呀？」

我就不信，今晚的牌运会一直差下去。

我抓！

……

看到手里的一打子烂牌，我急得直擦汗。

好想逃。

又想不出借口。

火烧眉毛之际，师父如从天降，把我揪走：

「不许玩了，过来喝药。」

平日最怕喝药的我，现在就像抓住了救命稻草。

两手一挥：

「就是！」

「不玩了！不玩了！」

几人啧啧叹气，说我临阵逃脱，不讲牌德。

药劲上来后，人会困得很快。

我去找我的猫，准备抱着它去睡觉。

推开后厨门时，发现陛下也在。

他正把手里刚剥好的虾喂进团团嘴里。

不知为何。

我总觉得团团和陛下之间有种很奇妙的缘分，明明才见过两次，就已经很亲近了。

尾巴翘得高高的，朝他作揖讨食，挨着他烤火。

柴火噼啪作响，烧得热烈。

陛下抬头，在看见我脸上画王八残留下的淡淡墨汁印时。

忍不住笑出了声。

我也尴尬一笑。

他拿起帕子擦了擦手。

「玩累了？」

「朕带你去看烟花可好？」

往年习俗是除夕准时放烟花，今年却不同，早在我们吃完年夜饭时，陛下便差人去对面山头上燃放烟花。

紫色、金色、粉色……

璀璨烟火一轮一轮，盛放不休。

我摇摇头，打了个哈欠：「多谢陛下，可是我有些困了，要找我的猫去睡觉。」

「好。」

他拍了拍小猫屁股，逗它。

「去吧，到你娘亲那儿去。」

团团「嗷呜」一声跳进我的怀里。

烤过火的小猫肚皮软软的、暖烘烘的，还带着点糊味。

一种无法言说的幸福感蔓上心头。

困意上涌，我快要站着睡着了，迷迷糊糊地迈出脚步。

下一瞬，被拦腰抱起。

那股淡淡的松竹冷香萦绕在鼻尖。

我有些惶恐：「陛下，这不行……」

「无事的。」

他的步伐那样稳重，叫人安心。

「朕送你回去。」

又是这样……很微妙的气氛。

漫天的烟花爆裂声中Ṫù⁺，我听见了彼此的心跳。

床铺柔软又温暖。

他帮我掖好被子。

揉了揉我的耳垂。

「莹莹可记得我是谁？」

我于半梦半醒间回答他，声音闷闷的。

「您是陛下呀。」

「我不是陛下。」他纠正道。「我是阿云。」

我不明白，这不是一样的么？

而后他又凑近我耳边，低声说了什么。

我听得不真切。

醒来之后仔细想想，那句话应该是：

「阿云爱你。」

18

在云鹿山的第三年。

我在山上游玩时，偶然走进一座寺庙。

住持慈眉善目，邀我进去烧香拜了拜，又往我手中塞了一枚果子。

「这是姻缘殿前老树上的果子，三年仅结此一枚，我见施主有缘，便赠予施主。」

「吃下它，姻缘开花结果。」

我有些疑惑：「可是大师，我感觉自己身边，好像没有什么桃花啊？」

他笑答：

「冥冥之中，自有缘分。」

我半信半疑，但嘴挺馋，一口吞下。

有点酸，还有点甜，挺好吃的。

不知道是这神奇的果子，还是师父一天一碗汤药。

我开始一点一点捡回丢失的记忆。

像冬日冰封已久的河面渐渐消融。

往日画面再次浮现。

东宫、除夕夜、月下舞剑。

以及和沈云鹤的，三年又三年。

19

师父送我下山回京。

城门处有官兵巡逻，拦住我们的车驾检查。

他举起令牌。

官兵讶异地瞪大双眼，然后飞快跑去向统领汇报。

就这样，我们顺理成章地进了城。

刚在客栈落脚歇下没多久，门外便响起一阵嘈乱的脚步声。为首之人玄衣裳，冕旒华贵，却神色迫切，步履匆匆，看样子是临时罢了早朝赶来的。

一见故人，所有记忆碎片终于在此刻串联完整——

想起了我们看过的一场又一场烟花。

想起了在对面不相识的三年里，每每相见，他看着我时，眼中隐忍又磅礴的爱意。

想起了他当初将玉交给我时，那句简单却又隐藏着深意的话。

「这枚玉就先放在你这里，等我来取。」

等我来取。

等我……来娶。

缘分的红线，兜兜转转，画成一个圆。

沈云鹤向前倾身，我飞进他的怀抱。

他紧紧地拥着我，好像珍贵易碎的宝物，怕一撒手就会消失。

淡淡的沉水香气席卷上来。

我贪恋地吸嗅着这份独属于他的味道。

他半开玩笑：

「今日来的匆忙，之前答应你的十只山鸡，等以后再补给你可好？」

我拨弄着他冕旒上的垂珠，调侃：

「好久不见，陛下怎么变成不上早朝的昏君了呀？」

他贴着我的额头，蹭着我的鼻尖。

「刚才朝堂之上，众臣还在上奏催朕成婚立后，现在朕来迎接自己的皇后，怎么不算是处理天下第一要紧事？」

「现在是八月末，不如就定在九月十六如何，这个日子，你可还记得？」

我笑得眉眼弯弯。

「当然记得呀。」

「迟到了三年的、大婚的吉日。」

他将我抱得更紧了些。

温热的眼泪一滴滴落在我肩头。

「乔莹莹，我可以等你三年又三年，也能一次又一次地把你接住。」

「可你独独不要离开，不要留下我一个人，我会疯掉。」

「如今外邦臣服，百姓富饶，我以此太平盛世为聘礼娶你，以后，史书会写我们是明君和贤后，一生一世一双人。」

「所以，嫁给我，好吗？」

团团挤在我们中间转来转去，喵喵叫着。

我有喜悦和眼泪，一齐涌上来。

「好呀。」

「往后就要麻烦夫君与我携手与共，晨昏相守啦！」

【番外-大臣视角】

1

陛下平日不怒自威，而立后这件事，更是他的逆鳞。

今日上朝，他撑着头高坐上位，冕旒垂珠后的神色莫测，周身寒得像凝了一层霜。

叫人难以揣测。

各位同僚屏住呼吸，上奏谏言，可谓是小心又小心，谨慎再谨慎。

偏偏有个新来的不懂规矩。

跳出来。

声如洪钟，慷慨激昂。

说得还是最要命的那几样。

催立后、催生崽、催太子。

「嘶——」

吸气声此起彼伏。

之前私下聚会，我们几个在酒桌上聊过。

条件 1：

陛下迟迟未娶。

条件 2：

每年除夕，陛下总要出宫一趟，而且回来之后看起来心情很不错。

由此可得结论：

陛下喜欢的人在宫外。

这可真是哪壶不开提哪壶了。

作为官场老油条，此刻最应该做的就是低下头，装作「不关我事」的样子，然后等着看他倒大霉。

正此时，有驿使进殿匆匆来报。

耳语几句，陛下的眼睛一下子就亮了。

他冲着那人摆摆手。

「爱卿所言极是，准了。」

然后飞快起身，向外走去。「今日早朝便议到这里，朕有要紧的事。」

周公公一甩拂尘：「退朝，退朝！」一路小跑跟上去。

留下一屋子人面面相觑。

今天是，太阳打西边出来了？

2

那天之后，陛下突然转变了心性。

从宫外接回来一女子，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣, 昭告天下立她为后。

纳彩、问吉、拜天地。

前前后后, 不过十几天。

我们还没反应过来怎么回事，就已经结束了。

那个从前喜欢拉着人加班的陛下也不见了。

「有本启奏, 无事退朝——」

下面还没来得及喊完万岁，便觉身旁掠过一阵风, 一道残影消失在众人眼中, 要多快有多快。

是急着要带皇后去温泉行宫呢。

又过几日，陛下带皇后去西山打狐狸。

再过几日，陛下带皇后……

总之就是恨不得揣兜里, 走哪带哪。

下班，几位同僚一起喝酒。

聊着聊着就聊到了皇后。

那到底是个怎样的女子，把陛下迷得五迷三道的？

官员 1:「难道是貌比天仙？」

官员 2:「上次我去陛下书房述职时遇见过，还真是。」

官员 3:「难道救过陛下的命？」

官员 2:「你别说, 还真救过。」

官员 1、3 眼睛一亮，同声道。

「那很好了。」

3

除夕宫宴，众人终于一睹皇后真容。

云鬓花颜, 雪肤红唇。

坐在位子上，安安静静地捧着点心吃。

光是呼吸, 就把所有人迷成了她的颜狗。

连空气都变得香甜了！

台下舞姬在献舞, 各个体态轻盈, 足踝系金铃。

舞步翩翩, 裙下生莲。

皇后目不转睛地看着台下美人。

陛下不服, 拽拽她的袖子，又捏捏她的耳垂，试图引起注意：「舞姬有什么好看的，莹莹，快打开盒子, 看看朕给你准备的礼物, 喜不喜欢？」

像只摊开掌心就会凑上来摇尾巴的乖狗狗。

可惜, 皇后半个字都没听进去。

帝, 醋。

夹起一块花椒喂到嘴边。

她毫无防备地嚼下去，脸色瞬间一僵。

「啊……呸呸呸！」

「陛下，讨厌！」

陛下终于成功引起注意。

虽然挨了一拳，但一点也不恼, 笑吟吟地给她喂梨子水。

今年的宫宴与以往不同。

陛下难得全程挂着笑脸, 一杯接着一杯地喝, 又赏赐下来许多东西。

到最后已经快要不省人事，还是皇后娘娘给各位派了红包, 亲切道：

「大家都散了吧。」

今年的红包比往年更厚, 还包着喜果和蜜糖。

风雪更深。

长长的宫道上，一红一紫两道身影并肩而行。不在人前时, 皇后又恢复了小姑娘的心性, 一蹦一跳, 手里还玩着烟花棒。

烟花燃尽。

陛下忽然停下来，把人拽进怀里，捧着脸, 宠溺地吻下去。

眼神清明，目光中盛满爱意。

原来根本没醉。

只是想快点把我们遣散。

呵呵，还真是精明得很。